Настоящие друзья - Анастасия Левковская

Дериона тяжело вздохнула и опустила глаза. Попыталась собраться с мыслями, понять, что ею двигало.

Девушка неожиданно осознала, что испытывает к эльфу искреннюю симпатию. Несмотря на то что на ней все это время был браслет покорности, темный ни разу им не воспользовался. Да и последние три недели, за небольшим исключением, были лучшим временем в той части ее жизни, что она помнила. Ей, конечно, приходилось посещать приемы и строить из себя любовницу посла. Но это были сущие мелочи по сравнению с тем, что она ела восхитительную еду, не боялась напороться на городскую стражу и вообще отдыхала.

Удивлению Ри не было предела – она ведь себя жертвой считала. А оказывается, ей следовало бы поблагодарить эльфа.

К тому же… воровка не привыкла подставлять тех, кто ей доверился. Да, по меркам их братии позиция странная, но Дериона всегда упрямо стояла на своем.

Поняла, что напрашивается только один ответ, и посмотрела прямо на Флэсса.

– Ты мне доверился, – ее голос был очень тихим, – как я могла предать тебя? И… я хотела, чтобы ты остался жив. Потому поступила так, как поступила.

Эльф молча кивнул, и осталось непонятным, что он сам думает по этому поводу.

– Сейчас я позову слуг, чтобы обработали тебе рану, – сменил он тему. – Утром вызову врача, пусть еще мастер посмотрит.

Мужчина подошел к двери, но открывать ее почему-то не спешил.

– Ри, – начал он, и было слышно, что ему неловко. – Тебе совсем не интересно, что мы украли?

– Интересно, – слабо улыбнулась она. – Но разве я могу просить?..

– Глупости! – фыркнул Флэсс и подошел к ее креслу. – Смотри!

Он достал из поясного кармашка коробочку и передал ее девушке.

Стараясь даже не дышать лишний раз, Дериона осторожно откинула крышку и едва сдержала восхищенный возглас – зелено-бирюзовый махаон был неимоверно прекрасен и действительно казался живым. Она осторожно погладила пальцем припорошенные бирюзовой пудрой крылья.

– Такая красота стоит того, чтобы ради нее рисковать, – с восторгом в голосе прошептала она.

После этих слов Флэсс буквально расцвел.

– Не думал, что ты поймешь, – искренне улыбнулся он и покачал головой. – Ошибся… И это даже приятно. Если хочешь, после твоего выздоровления покажу тебе всю коллекцию.

– Конечно, хочу! – Одна мысль о том, какие шедевры она сможет увидеть, вызывали у Ри желание выздороветь немедленно.

– Договорились, – рассмеялся эльф.

На следующий день пришел доктор, который прописал Дерионе заживляющую мазь и строго-настрого запретил неделю ходить.

К большому удивлению, темный забегал к ней часто. То приносил книги, то рассказывал последние новости, то просто справлялся о самочувствии.

И Ри даже начало казаться, что они с Флэссом вполне могут поладить.

Дериона, погруженная в свои мысли, быстрым шагом прошла в библиотеку, намереваясь что-нибудь почитать перед сном. Выбор книг у темного эльфа был достаточно богат, потому девушка застряла у первого же стеллажа. Она разрывалась между желанием чего-нибудь легкого и необходимостью пользоваться моментом и узнать полезное, пока есть доступ к этой шикарной библиотеке.

Воровка подняла фонарь повыше и пробежала пальцами по корешкам книг, наслаждаясь ощущением шершавости потрепанных фолиантов. Неяркий желтый свет выхватывал названия, одно интереснее другого. «Всемирная история», «История древних времен», «Магические и механические ловушки»… И рядом с ними – «Семь страстей Ариэллы», «Звездные ночи», «Страсть темного эльфа». Прочитав последнее название, Дериона прыснула со смеху. Особенно порадовала обложка, на которой был нарисован перекрашенный в темного эльфа человек (а кем он еще мог быть при таком массивном теле?), который сжимал в объятиях полуобморочную девицу. Нет, такое она точно читать не будет.

– Вот скажи мне, Ри, – сзади неожиданно раздался голос, и девушке потребовалась вся ее выдержка, чтобы не подпрыгнуть и не завизжать подобно изнеженным барышням богатых кварталов, – почему все женщины – такие меркантильные твари?

«Ничего себе вопросик, – ошарашенно подумала она. – Как прикажете на такое отвечать?» Мудрее всего – промолчать, что, собственно, воровка и сделала. Мало ли что у темного случилось? Но вот пришибет в случае чего он именно ее. Просто потому, что под руку подвернулась.

Молчание затягивалось, а из мрака библиотеки на девушку выжидающе смотрели светящиеся синие глаза.

Поняв, что так легко не отделается, Ри тяжело вздохнула и села на пол, прямо напротив Флэсса, который устроился в кресле. Воровка совершенно не представляла, с чего можно начать разговор. Ведь если она скажет что-нибудь не то, пострадает… Тяжело вздохнула и решила довериться интуиции.

– Плохо? – Она рискнула заговорить.

– Мягко сказано. – Девушка увидела, что эльф криво усмехнулся. – Так паршиво мне давно не было. Да что там… Наверное, никогда.

– Может, расскажешь? – робко поинтересовалась Дериона. – Легче станет…

Флэсс зло рассмеялся.

– Что за чушь ты несешь, – пренебрежительно фыркнул он. – Еще я всяким смертным о своих проблемах не рассказывал.

Девушка мудро пропустила явное оскорбление мимо ушей. Обижаться на эльфа – все равно что собственноручно поджигать себе погребальный костер. Но делать что-то с его состоянием надо – он сейчас опасен для жизни окружающих больше, чем обычно. И вдруг Ри осенило.

– Скажи, Флэсс, – задумчиво проговорила она, – на вас действует выпивка?

После первой части фразы мужчина явно настроился выдать еще какую-то гадость. Но когда услышал вторую, поперхнулся словами и несколько секунд соображал, о чем это она.

– Смотря какая. – Темный пожал плечами. – Гномий самогон, знаешь ли, дракона с ног свалит.

– Ну, то, что вы пьянеете, я знаю. – Девушка повела плечами. – Я о том, как именно он на вас действует.

– А зачем тебе… – начал было эльф, но вдруг его лицо просветлело. – Ри, ты гений!

И, резко поднявшись с кресла, он пошел к выходу из библиотеки.

Дериона облегченно выдохнула – буря миновала. Сейчас Флэсс пойдет напьется. А завтра, глядишь, его настроение улучшится. С этими мыслями девушка встала и опять повернулась к стеллажу с книгами. Так все-таки полезную или легкую?

Но ее планам на вечер не суждено было сбыться – в дверях библиотеки эльф обернулся и бросил:

– А ты чего стоишь? Бегом собирайся – идешь со мной.

– Но з-з-зачем? – От удивления Ри начала заикаться.

– А что я, по-твоему, в одиночку напиваться должен? – удивился темный.

Сознание возвращалось к Дерионе рывками.