Обитель страсти - Морин Чайлд

Офис нотариальной конторы «Дрейк, Элкотт и Уиттакер», по мнению Сейджа Лэсситера, был переполнен. Он предпочел бы сейчас дышать свежим весенним воздухом на своем ранчо в Вайоминге, но, лишенный выбора, он вынужден присутствовать на оглашении завещания своего приемного отца.

Джей-Ди Лэсситер умер две недели назад, но у Сейджа это все еще никак не укладывалось в голове. Теперь ему придется жить с осознанием того, что он никогда уже не сможет устранить все недоразумения между ним и человеком, который его вырастил. Старик в очередной раз оставил последнее слово за собой.

Сейдж не мог сказать, когда между ними зародилось непонимание. Такое ощущение, что оно было всегда. В любом случае сейчас было уже слишком поздно об этом думать.

– Ты выглядишь так, словно хочешь по чему-нибудь ударить, – прошептал его младший брат Дилан.

Мрачно посмотрев на него, Сейдж покачал головой:

– Просто не могу поверить, что мы сейчас здесь.

– Я понимаю. – Убрав со лба каштановые волосы, Дилан окинул взглядом помещение. – Мне самому до сих пор не верится, что Джея-Ди больше нет.

Сложив руки на груди, Сейдж сказал:

– Я беспокоюсь о Марлен.

После того как Элли Лэсситер умерла при родах, Марлен Лэсситер заменила мать Сейджу, Дилану и Анжелике. Она была замужем за братом Джея-Ди Чарльзом, а когда овдовела, переехала в Вайоминг и поселилась на ранчо Лэсситеров Биг-Блу. В течение долгих лет она была верным другом Джею-Ди, Сейджу, его брату и сестре.

– С ней все будет в порядке. – Нахмурившись, Дилан посмотрел на Марлен, которая прижимала ко рту носовой платок, словно пыталась сдержать рыдания.

– Надеюсь, ты прав, – пробормотал Сейдж. Ему было тяжело видеть, как мучается Марлен, но он ничем не мог ей помочь.

Чанс Лэсситер, сын Марлен, сидел рядом с ней и обнимал ее за плечи. Он был в белой рубашке, кожаной куртке, джинсах и сапогах. Его неизменный серый стетсон висел у него на колене. Он был ковбоем до мозга костей и управляющим ранчо Биг-Блу, которое занимало площадь в тридцать тысяч акров.

– Ты знаешь, о какой сумме пойдет речь? – спросил Дилан. – Из Уолтера ни слова не вытянешь.

– Неудивительно, – сардонически усмехнулся Сейдж.

Уолтер Дрейк, поверенный Джея-Ди, был практически его копией. Оба были самыми упрямыми и скрытными из всех, кого знал Сейдж. Уолтер обзвонил их всех и сообщил, когда и куда нужно прийти. Он даже не намекнул на то, что было в завещании Джея-Ди.

Сейдж не ждал, что старик что-то ему оставил. Впрочем, деньги ему были не нужны. Он сколотил свое собственное состояние. Он начал богатеть еще в колледже, вложив заработанные им деньги в блестящие идеи одного из своих друзей. Получив большую прибыль, он доверил ее другим молодым гениям. Чутье и в этот раз его не подвело. Его состояние увеличилось в несколько раз, и наследство Джея-Ди было ему совсем не нужно. Он удивился, когда его сюда пригласили. Ведь он давно отдалился от Лэсситеров и пошел своим собственным путем. С Джеем-Ди они никогда не были близки.

– Ты разговаривал с Анжеликой после случившегося? – Нахмурившись, Дилан посмотрел на их сестру, которая сидела рядом со своим женихом Эваном Маккейном, положив голову ему на плечо.

– Почти нет. – Сейдж с грустью подумал о сестре, которую они с Диланом так любили.

Ее долгожданная свадьба была отложена из-за смерти их отца. Кто знает, когда она теперь состоится. Большие карие глаза Анжелики припухли от слез. Темные круги под ними говорили о нехватке сна.

– Пару дней назад я к ней заходил. Я пытался с ней поговорить, но она только и делала, что плакала. – Он нахмурил брови. – Видеть ее такой просто невыносимо, но я не знаю, что мы можем для нее сделать.

– Да, тут мы бессильны, – согласился Дилан. – Я видел ее вчера, но она не хотела говорить о том, что произошло. Эван сказал, что она не спит и почти ничего не ест. Ей сейчас очень тяжело, Сейдж.

Кивнув, Сейдж сказал брату:

– Они со стариком были очень близки. Неудивительно, что она так переживает. Ужаснее всего то, что у Джея-Ди случился сердечный приступ во время репетиции ее свадьбы. Нам нужно помочь ей со всем этим справиться. Мы будем по очереди навещать ее через день.

– Конечно, – усмехнулся Дилан. – Эван будет чертовски рад видеть так часто наши рожи.

– Он собирается стать частью семьи Лэсситер, – заметил Сейдж. – Это означает, что в придачу к Анжелике он получит всех ее родственников. Так что будет лучше, если он поймет это сразу.

– Верно, – кивнул Дилан, откинувшись на спинку своего стула. – Хорошо. Мы будем присматривать за Анжеликой.

Затем Дилан начал рассказывать о ресторане, который он собирался открыть, но Сейдж перестал его слушать. Вместо этого он переключил внимание на Коллин, медсестру Джея-Ди, вошедшую в помещение и севшую рядом с Марлен. Та слабо улыбнулась Коллин и пожала ее руку.

Сейдж почувствовал, как внизу его живота все напряглось. Прямо как в вечер репетиции свадьбы. В тот вечер он впервые по-настоящему ее разглядел. До этого они, разумеется, виделись, но в тот раз она выглядела по-другому. Возможно, дело было в ее длинных золотисто-русых волосах, которые напомнили ему шелковую шаль, или в полных губах, словно созданных для поцелуев. А может, причина была в коротком красном платье и туфлях на высоком каблуке, благодаря которым ее ноги казались бесконечными. Когда их взгляды встретились, между ними проскочил электрический разряд. Сейдж направился в ее сторону, чтобы с ней поговорить, но в этот момент у Джея-Ди случился сердечный приступ.

Сегодня вместо нарядного платья, врезавшегося в его память, на ней были мешковатые слаксы и синий пуловер. Ее длинные волосы были заплетены в косу, большие голубые глаза блестели от непролитых слез.

Если бы он не видел ее в облегающем красном платье, то даже не догадался бы, что у нее такие красивые округлые формы.

Поскольку они с Джеем-Ди были не в лучших отношениях, Сейдж проводил мало времени в Биг-Блу и почти не общался с Коллин. Но в тот роковой вечер она его заинтриговала. Причем дело было не только в ее красоте. Когда у Джея-Ди случился приступ, она не растерялась. Она взяла ситуацию под свой контроль, отдавала всем вокруг распоряжения и оказывала первую помощь своему подопечному до приезда «скорой».

Она была предана Джею-Ди и пользовалась расположением его семьи, но оставалась для Сейджа загадкой. Он до сих пор не знал, откуда она и почему согласилась ухаживать за ворчливым стариком на удаленном, пусть даже роскошном, ранчо в горах Вайоминга. И самое главное, какое ему, Сейджу, до этого дело.

– Тебе нравится Коллин?

Сейдж сердито посмотрел на Дилана: